學位論文的緒論是第一章，口試委員通常從這裡判斷整本論文在做什麼、值不值得做。所謂開門見山，放在論文裡的意思是：第一段就讓讀者知道研究的對象與現象，第一節結束前就看得到問題在哪裡，而不是先寫兩頁時代背景。下面依序說明緒論要回答哪些問題、各段怎麼排、第一段怎麼下筆，以及最常被退回的原因。
緒論要回答的五個問題與段落順序
多數系所的第一章由研究背景、研究動機（或問題陳述）、研究目的與研究問題、研究的重要性、研究範圍與名詞釋義組成，節名各校略有不同，但順序都是由寬到窄。英文學術寫作教材把同樣的順序歸納成三個動作：先界定研究領域，再指出其中還沒解決的地方，最後說明本研究要做什麼。動筆前先把下表每一列用一兩句話答出來，答不出來的那一列就是還沒想清楚的地方。
| 段落 | 要回答的問題 | 寫完手上要有 | 最常錯在哪 |
|---|---|---|---|
| 研究背景 | 這個現象發生在哪裡、發生在誰身上、現況如何 | 二至三段，從大環境收斂到研究對象 | 從全球化、科技進步寫起，寫了一頁還沒提到研究對象 |
| 研究動機／問題陳述 | 現有的做法或文獻哪裡不夠 | 一句講得出來的缺口 | 只寫「研究者個人很有興趣」，沒有說明缺口 |
| 研究目的與研究問題 | 這份研究要回答什麼 | 二至四條有對象、有變項的問題 | 目的寫成「了解現況並提出建議」，無法檢驗 |
| 研究的重要性 | 答案出來後誰用得上、怎麼用 | 學術上與實務上各一段 | 寫成口號，例如「對社會有重大貢獻」 |
| 研究範圍與名詞釋義 | 做到哪裡為止、關鍵名詞在本研究中指什麼 | 對象、地區、時間、變項四條邊界，以及每個關鍵名詞的操作型定義 | 範圍和第三章實際抽樣的對象不一致 |
每一節的篇幅沒有固定規定，以系所手冊與指導教授的要求為準。整本論文各章的分工可以對照論文架構範例（五章目錄）。
第一段怎麼寫：從研究對象身上的現象開始
直答段提到的「鉤子」，在學位論文裡不是名言佳句或反問句，而是一個和題目直接相關、查得到出處的具體事實：一個官方統計數字、一項新上路的法規、一個實務現場反覆出現的狀況。寫第一段時照三句話的順序：
- 第一句寫研究對象與現象，句子裡要出現題目中的關鍵詞。
- 第二句給一個有出處的事實，說明這個現象的規模或變化。
- 第三句點出這個現象帶來的問題，為下一段的缺口鋪路。
寫完後做一個檢查：把第一段單獨拿給沒看過題目的同學，請對方猜論文題目。猜得到研究對象和主要變項，第一段就算合格。最常錯的是第一段可以原封不動搬到任何一本同領域的論文裡，這表示它還沒有講到自己的研究。從大環境收斂到題目的完整三段寫法，可以看研究背景範例。
同一個題目的第一段：改寫前與改寫後（示意）
一位在職專班的碩士生，題目是「國中導師工作負荷與離職意向之關係」。以下情境與數字是為了說明而設的。
改寫前：
「教育是國家的根本，教師是教育的核心。隨著社會快速變遷與少子化的衝擊，教師所面臨的挑戰日益增加，工作壓力也越來越大，因此教師的身心狀況值得關注。」
這一段的問題有三個：沒有出現「導師」「工作負荷」「離職意向」任何一個題目裡的詞；沒有任何可以查證的事實；放在任何一本教育類論文的開頭都通用。
改寫後：
「國中導師除了授課，還要處理班級經營、親師聯繫與學生輔導等事務。以某縣為例，教育主管機關公布的資料顯示，該縣公立國中近三個學年度學期中請辭導師職務的人數，由 18 人增加為 41 人（人數為示意；正式論文要寫真實數字並註明出處）。學校臨時找不到接任者時，多由代理教師或科任教師兼任，班級事務的銜接因此中斷。」
逐句對照：
- 第一句：對象是國中導師，現象是授課以外的工作項目多，對應題目的「工作負荷」。
- 第二句：一個有來源的數字，18 人到 41 人，說明現象在變化，對應題目的「離職意向」。
- 第三句：這件事造成的後果，讓讀者知道為什麼值得研究。
改寫後的字數只比原來多一點，但讀者讀完就知道這本論文在研究誰、研究什麼。下一段再接「現有文獻多探討教師整體的工作壓力，較少把導師職務單獨拿出來看」，就完成了從背景到缺口的銜接。
研究目的與研究問題：寫到可以檢驗
緒論中最常被要求重寫的是這一節。做法是三步：
- 把動機段的缺口改寫成目的，一個缺口對一個目的。
- 每個目的拆成一至兩條研究問題，問句裡要有對象和變項。量化研究寫出變項之間的關係，質性研究寫出想了解的經驗或歷程。
- 逐條檢查：這一條要用什麼資料回答？第三章有沒有對應的工具與分析方法？
以上面的題目為例，「探討國中導師的工作現況」無法檢驗；改成「國中導師的工作負荷是否能預測其離職意向」就看得出要測量哪兩個變項、要做哪一種分析。寫完這一節，手上應該有一張小對照表：目的、研究問題、資料來源、分析方法各一欄，四欄都填得出來才算完成。最常錯的有兩種：目的有四條、問題卻只對到兩條；或是問題裡出現第三章沒有測量的變項。寫好的示範見研究動機與研究目的範例；缺口本身講不清楚的話，先看研究缺口範例。
研究的重要性與研究範圍：各自只講一件事
重要性要寫「誰、拿到結果後、可以做什麼」。例如：「研究結果可供學校行政單位調整導師的行政工作分配時參考」，有使用者，也有用途。不要寫「本研究具有重大的理論與實務價值」這類檢驗不了的句子。學術上的重要性則回到缺口：補了哪一塊文獻沒處理的地方。
研究範圍寫對象、地區、時間、變項四條邊界，並說明沒納入的部分與理由。範圍是研究者自己選的邊界，研究限制是設計上避不掉的弱點，兩者分開寫；有些系所把研究限制放在第一章，有些放在第五章，照系所手冊。名詞釋義不是抄辭典，每個關鍵名詞要寫出在本研究中怎麼測量，例如「工作負荷：指受試者在本研究工作負荷量表上的得分，得分越高表示負荷越重」。這一節最常錯的是範圍寫「全國國中教師」，第三章卻只在一個縣市發問卷。段落的寫法可以對照研究範圍與研究限制範例。
緒論要寫兩次：計畫書一次，全文完成後一次
緒論排在第一章，但不是只寫一次。第一次是在計畫書階段，目的是讓指導教授與委員同意題目和方向，寫法可以參考論文計畫書怎麼寫。第二次是在第四、五章寫完之後，回頭逐項核對：
- 緒論的每一條研究問題，第四章是否都有對應的結果、第五章是否都有回答。
- 研究過程中範圍若有調整（例如少了一個變項、樣本來源改了），緒論的範圍與名詞釋義是否同步修改。
- 計畫書中的「將」「預計」是否改成已完成的語氣。
- 背景段引用的統計數字與法規是否仍是最新版本。
核對完，手上應該有一份「研究問題、對應的結果章節、對應的結論」三欄對照表，口試簡報也用得上。最常錯的是口試本的緒論還是一年前計畫書的版本，研究問題和結論對不起來。各章之間怎麼互相對應，整理在學位論文各章怎麼寫。
緒論常被退回的六個原因
- 背景太遠：前兩頁沒有出現研究對象。刪到第一段就看得到題目關鍵詞為止。
- 動機只有個人經驗：個人經驗可以當引子，但後面要接文獻或實務上的缺口。
- 緒論寫成第二章：背景段大量整理文獻。緒論只引用足以說明現象與缺口的幾篇，完整的回顧留給第二章。
- 目的與問題對不上：條數不一致，或用詞前後不同（前面寫「工作壓力」，後面寫「工作負荷」）。
- 重要性是口號：沒有寫出誰會用到結果。
- 名詞釋義沒有操作型定義：只抄了學者的定義，沒有說本研究怎麼測量。
交給指導教授之前，自己先照這六項各檢查一次，並把檢查中改掉的地方用修訂標記留著，討論時可以直接說明為什麼這樣改。
參考資料
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- Annesley, T. M. (2010). "It was a cold and rainy night": Set the scene with a good introduction. Clinical Chemistry, 56(5), 708–713. https://doi.org/10.1373/clinchem.2010.143628
- Thabane, L., Thomas, T., Ye, C., & Paul, J. (2009). Posing the research question: Not so simple. Canadian Journal of Anesthesia, 56(1), 71–79.（2008 年 12 月線上發表） https://doi.org/10.1007/s12630-008-9007-4